乳酸菌（にゅうさんきん）は、醗酵によって乳酸を産生する細菌の総称で、ヨーグルト、乳酸菌飲料、漬け物などの醗酵食品の製造に利用されています。また、一部の乳酸菌は人間の腸などの消化管(腸内細菌)に常在しているが、病原性はほとんどなく、むしろ他の病原微生物から生体を守り、恒常性維持に役立っていると考えられています。このため乳酸菌は「善玉菌」と表現される場合もあります。